白素秋是第三个被慧明叫进禅房的。第二个是柳含烟，但她病得实在起不来，慧明只在她床边坐了一个时辰，教她呼吸法，没有让她做。
轮到白素秋时，她走进禅房，什么也没说，直接跪坐在蒲团上。背挺得笔直，双手放在膝盖上，目光平视前方。慧明看了她一眼，没有直接开口。他点了一炉新的香，是沉香，气味比檀香更深、更沉。
「你没有做好准备。」慧明在她对面坐下，「你以为今天要让你和他做那种事，所以你全身绷得像一张拉满的弓。」
白素秋没有说话，但她咬了一下嘴唇。被看穿了。
「今天不做。」慧明端起茶杯喝了一口，「今天只说话。」
「说什么？」白素秋的声音很冷。
「说你第一次见他那天。」
白素秋的目光晃了一下。
「我第一次看到他，不是在学舍里。是在街上。」她开口了，声音比刚才低了一些，「那天我从县学出来，正要上轿。他站在街对面看了我一眼。就一眼。我看了一眼就转身上了轿子。但我的耳朵红了，我上轿的时候能感觉到耳廓在发烫，我知道他看到了。」
「你希望他走过来。」
「不是。但那天晚上我弹琴的时候，想的全是街上那一眼。」她停了一下，「过了几天，他托人送了一张琴来。好琴，桐木冰弦，三十两银子都买不到的那种。我父亲推辞了一下，我试了音色，说了句好琴，父亲就收下了。」
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