药婆练他的臂，是拿竹片压着练的。
左肩那道烙口结了痂，痂底下还藏着一点残脓。药婆拿烧过的针挑开，脓混着血水挤出来，腥臭冲鼻。她把竹片横在他臂弯，一寸一寸往上托，托到半途他额头的汗就砸下来，牙关咬得咯咯响。「骂出声也行。」药婆手上不松，「就是不许缩。缩一回，这条臂就短一寸，一辈子。」他骂了半句，硬生生把臂又抬高了一指。
这样的日子，过了十二日。
试走的队伍是第三日下山的。路，是韦银豹躺在担架上那几日就盘算定的：山里的菌子药材，寨里凤丫手上的笋乾、灵芝，两边的货凑成一处，绕开河口那张网，走三都桐古市的道，换粮，搭熟船下漓江，阳朔下游夜泊处驳上小船，再走旱路上山。押货的，两家各出一个——货在明处，眼睛也在明处。
探子换走，同日落了实。三都一个跑惯水面的後生，配我方一个老探子，扮起贩山货的脚夫，往阳朔去了。合兵那三样，一样一样在兑。
师爷在他们下山前，新开了一本帐，封皮乾乾净净，只写「往来」二字。「人和货，信和话，过了这本帐，才算数。」他说，「哪一日出山，哪一条水回，谁经的手——日後两家对质，帐上见。再有，探子换走，名姓也入册。人折在外头，总要知道是替哪一家折的。」又抽出一页另写的，是日後面谈的分账、号令两条，一字一句，端端正正，压进帐箱最底。「等当家的臂抬得起来，亲自带去。」
探子先回来，鞋底都磨穿了。
阳朔那座城，他们里里外外走透了：城墙矮，墙缝里的草长得比人高；百来个守兵，老的老，小的小，晌午操练摆个样子，天一黑，城门落闩落得马虎，守门的抱着长枪，头一点一点地打盹。新县令到任半年，衙门里的事还压在几个老吏手上。码头夜泊的粮船盐船，歇在哪一段水、几更起锚，都记下了。只是漓江上新添了一道江卡，专查私盐，卡就钉在阳朔下游——张字旗封江的那道令，伸到这边来了。河口镇上那张赏格，银子也翻了：献洞路者，十两。
「银子翻倍，他的心就急了？」老寨主问。
「不急。」韦银豹说，「他是把银子挂给整座山看。看见的人多了，替他睁眼的人就多了。阳朔，先记在帐上——路没走稳，莫动它。」
押货队回来那夜，进洞的人先把伤号扶了进来。
过卡本是顺的：三都的熟船户，卡上的人认得，放了行。谁知半夜驳货，卡口的火把忽然又围上来查夜船。一条小驳船没走脱，押船的三都後生被人按在船板上，刀背一下一下砸腿，骨头断的声音，隔水都听得见；人，扣下了。我方接应的一个後生，臂上中了一刀，血糊了半边身子，泅水摸黑逃回。余下的粮盐，连夜拆成驮子，绕旱路扛上山——货，保住了大半；人，折了一个，还搭上一条腿。
师爷的帐，算得满洞无声。
内容未完，下一页继续阅读